C’est fait. Les 24 pays qualifiés pour la 33ème édition de la Coupe d’Afrique des nations Total Energy 2021 sont désormais fixés sur leurs adversaires. Le Cameroun, pays hôte de la compétition, est logé dans la poule A. Il aura fort à faire face au Burkina Faso, à l’Ethiopie et au Cap Vert. Ce groupe est jugé abordable selon Samuel Eto’o Fils. L’ancien capitaine des Lions Indomptables avait les mains dans les pots. « Nous allons dire que les groupes sont équilibrés. Le groupe du Cameroun est abordable. Nous avons un excellent sélectionneur. Nous espérons que mes jeunes coéquipiers sauront gérer la pression ». Une position partagée par Rigobert Song. Pour l’emblématique capitaine, le Cameroun est favori dans le groupe A.
Le groupe est certes abordable mais il faudra être prudent car le nivellement de niveau des pays sur le continent ne fait l’ombre d’aucun doute, a temporisé l’ancien Lion Indomptable, Bertin Ebwellé. « On devrait faire attention à ce genre de tirage qui semble favorable. Sur le plan mental, on a souvent coutume de prendre les autres de très haut. Il faut beaucoup de concentration lors de cette phase de poule. Toutes les nations ont déjà le même niveau. Il faut rester concentré ».
Dans les chaumières, le match d’ouverture qui mettra aux prises le Cameroun au pays des hommes intègres, fait déjà saliver les passionnés du ballon rond. Alexandre Owona, qui a suivi le tirage au sort, s’attend à une rencontre de haute facture : « Vous savez que le football a beaucoup évolué sur le continent ces dernières années. On aura un très beau match d’ouverture. Les heureux élus qui auront la chance de représenter le Cameroun auront une énorme pression dans les jambes ». Sur les cinq dernières confrontations entre les deux pays, toutes compétitions confondues, chacun reste sur une victoire et trois matchs nuls. Une preuve que cette rencontre sera électrique car le Burkina Faso rêve soulever son premier sacre au pays de Roger Milla. Le pays des hommes intègres a encore en mémoire la finale perdue contre le Nigeria en 2013.
L’autre adversaire à prendre au sérieux dans ce groupe sera le Cap Vert. Longtemps considéré comme l’un des petits poucets du football africain, les requins bleus ont fait frémir les Lions Indomptables ces dernières années. Sur les 6 dernières confrontations, le Cameroun s’est imposé à trois reprises pour un match nul et deux défaites dont la plus retentissante enregistrée le 26 mars 2021 (3-1) à l’occasion des qualifications pour la Can. « Cette équipe nous a posé beaucoup de problèmes. Je me souviens quand le Cameroun allait jouer au Cap Vert. Je m’attendais à une large victoire des Lions. J’étais surpris par la qualité du jeu produit par le Cap Vert ».
Parmi les trois adversaires du Cameroun, l’Ethiopie est l’une des nations peu connue par les Lions Indomptables. Les Walya, ne jouissant pas d’un grand statut dans l’univers du football africain, ne viendront pas en faire valoir. Pour certains, l’Ethiopie pourrait jouer les troubles fêtes. « C’est une équipe à surveiller de très près. En 2010, on a vu le Zambie créer la surprise en Angola. Tous les adversaires doivent être pris au sérieux », souligne Albert Nana.
50 ans après, le Cameroun va organiser pour la deuxième fois de son histoire, la Coupe d’Afrique des nations de football (Can) après celle de 1972. Les Lions s’étaient imposés au match d’ouverture (2-1) le 23 février 1972 face au Kenya avant de se voir éliminés en demi-finale (0-1) par le Congo.
Author: Solière Champlain Paka
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